Koen Ceelaert uit Berkel-Enschot is de winnaar van de Mariska Lips Award 2024. Tijdens een bijeenkomst vol sport en emotie ontving de moeder van de tennisser, Koen was op toernooi, de Award uit handen van Sport-wethouder Maarten van Asten. De leerling van de Topsportopleiding Tilburg heeft de mix van sport, studie en alles daar omheen het beste op orde. Dit jaar waren er drie leerlingen van het Koning Willem II College en een van Campus 013 genomineerd.
Al eerder werd een leerling van de Topsportopleiding voor de tweede keer genomineerd voor de Award. Ook Koen viel die eer te beurt. ‘Een man van weinig woorden, staat borg voor grote prestaties. Wat hij op het Koning Willem II College in Tilburg presteert is van grote klasse’, aldus het juryrapport. Zeker afgezet tegen zijn beschikbare tijd. Immers als tennisser gaat het gros van zijn tijd op aan toernooien en trainingen in binnen- en buitenland. Hij moest door een toernooi noodgedwongen verstek laten gaan bij de uitreiking van de Award. Via een live-verbinding gaf Koen aan zeer blij te zijn met de waardering. Moeder Silvia nam de Award, bloemen en een mooie actiefoto van Koen, gemaakt door Toin Damen, in ontvangst.
Wat betreft zijn Europese tennis ranking maakte hij het voorbije jaar zo’n zestig stappen naar een 33 ste plek U14. In Nederland staat hij op de tweede plaats in zijn leeftijdscategorie. Koen besteedt zo’n vijftien uur per week aan zijn sport. Hij traint drie keer in de week bij de door Koninklijke Nederlandse Lawn Tennis Bond (KNLTB) gecertificeerde Ambition Tennis Academy in Goirle. Twee keer in de week staat hij op de baan bij de Nederlandse tennisbond in Amstelveen. Hij rijgt de toernooien aaneen en hij geeft aan als tennisser meer belang te hechten aan de Europese ranking dan aan de Nederlandse. Vanzelfsprekend kwam de belangrijke rol van zijn ouders en die van ouders van sporters in het algemeen ter sprake tijdens de uitreikingsavond in het Yonder Theater (voormalig ROC). Die van Koen rijden jaarlijks duizenden kilometers voor hun zoon.
De geanimeerde Award-avond werd (woensdag 11 juni) geopend met een optreden van Rosa de Kock (vwo 6) en muziekdocent Hein van Berkel, beiden van het Koning Willem II College. Verder waren er gesprekken over de Bibi Mentel Foundation en in relatie daarmee een live-verbinding met Pierluigi Bomberg. Hij heeft in de categorie sporter met een beperking de titel Sportman van het Jaar op het Tilburgs Sportgala gewonnen.
De Topsportopleiding Tilburg reikt de Mariska Lips Award jaarlijks uit. De winnaar van de Award is een representatief voorbeeld van de kwaliteit en het enthousiasme dat onder de leerlingen van de Stichting Topsportopleiding Tilburg aanwezig is. Alle leerlingen van de Topsportopleiding zijn door hun coördinatoren, mentoren en trainers beoordeeld op gedrag, ambitie, inzet en prestaties op het gebied van studie en sport. De andere genomineerden waren voetbalster Elise Fischer (ook via een live-verbinding ‘aanwezig’) en ijsklimster Jaden Tjon (beiden Koning Willem II College) en ijshockeyer Jari Janssen (Campus 013).
